Mar Saba 2

Le 2 février 1779 arrivait en Egypte le comte d'Entraigues, neveu de M. de St. Priest, ambassadeur de France à Constantinople. Son oncle l'avait envoyé en Egypte sous prétexte de lui faire examiner les résultats de la mission confiée à M. de Tott, inspecteur général des Echelles du Levant, en réalité pour arracher aux tentations de Constantinople ce jeune homme épicurien, jouisseur et amateur de jolies femmes. Dans ses souvenirs, extraits des lettres qu'il adressa à la dame de ses qu'il adressa à la dame de ses pensées, la princesse Ghika, Entraigues raconte sa traversée de la Méditerranée sur un bateau qui emmenait le sérail d'un pacha, puis le débarquement à Alexandrie.

De là il se rendit, en compagnie d'un drogman, qui était en même temps un bon dessinateur, de deux janissaires et d'une douzaine d'Arabes, au couvent de St. Macaire. Des moines hâves et déguenillés, abrutis par la prière et le jeûne, accueillirent le distingué visiteur. Entraigues prétend avoir découvert dans l'un des couvents des manuscrits rarissimes qu'il ne parvint d'ailleurs pas à arracher aux religieux: un Diodore de Sicile, complet; un Polybe du IIIc siècle, et surtout les Hypotyposes de St. Clément d'Alexandrie. [Oleg V. Volkoff À la recherche de manuscrits en Égypte p. 132]